Antti Aarnio-Wihuri kävi Frank Williamsin kanssa neuvotteluita jopa tämän roikkuessa pää alaspäin – ystävyys alkoi jo 50 vuotta sitten: "Oli ihmisenä ihan fantastinen"

Aarnio-Wihuri oppi vuosien saatossa tuntemaan Williamsin henkilökohtaisesti varsin hyvin. Kahdenkeskisiä välejään hän kuvailee hyviksi.

– Kyllä se minun käsittääkseni oli erittäin hyvä. Hän oli mielenkiintoinen ihminen ja mukava siinä mielessä, että hänen kanssaan pystyi keskustelemaan melkein mistä vain. Puhuimme paljon muustakin kuin pelkästä formulasta, vaikka sekin tietysti oli tärkeä asia.

– Puhuimme maailmanmenosta, ja miten Suomessa menee asiat. Meilläkin on jonkun verran tällaisten kaupunkitraktorien valmistusta, niin siitäkin juteltiin, Aarnio-Wihuri kommentoi.

Neuvotteluita Williamsin roikkuessa pää alaspäin

Bisneskumppanuudeksi välit muuttuivat vuonna 2011, jolloin Valtteri Bottakselle neuvoteltiin paikkaa F1-sarjaan. Tässä kohtaa vanhasta tuttavuudesta Frank Williamsin kanssa oli hyötyä.

– Minä tunsin hänet, ja Bottakselle piti saada paikka jostain, niin sitten me keskustelimme siitä. Hänhän otti Bottaksen sinne varakuljettajaksi. Se meni aika kivasti, ja siitä päästiin sitten eteenpäin.

Aarnio-Wihuri oli itsekin monesti paikalla F1-varikolla Bottaksen siirryttyä Williamsin kisakuljettajaksi kaudella 2013, jolloin neliraajahalvaantunut tallipomo jaksoi vielä käydä paikan päällä joissain kisoissa.

– Aina, kun kävin kisoissa, neuvottelimme pitkään hänen kanssaan. Hänen terveytensä oli jo hyvin huono siinä vaiheessa, kun Bottas tuli sinne, Aarnio-Wihuri sanoo Williamsista.

– Häntä aina välillä roikotettiin pää alaspäin. Heillä oli sellainen laite mukana, jossa häntä roikotettiin, ja olen minä muutaman kerran hänen kanssaan keskustellut, kun hän roikkui siinä pää alaspäin, Wihuri-pomo naurahtaa.

– Hän piti huolta siitä, ja oli tärkeää, että hänen piti pari kertaa päivässä tehdä se.

(juttu jatkuu videon jälkeen)

Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.

Siirto Williamsilta Mercedekselle

Bottas napattiin yllättäen Mercedekselle vuonna 2017 Nico Rosbergin lopetettua uransa. Wihuri jatkoi suomalaiskuskin sponsorointia vielä kolmen vuoden ajan. Williamsilta lähtö hoitui varsin mallikkaasti. Olihan välissä neuvottelemassa ollut Toto Wolff toiminut sekä Mersun tallipäällikkönä, Williamsin osakkaana kuin Bottaksen managerikin.

– Meillä oli sopimus, niin kuin Bottaksellakin, Frankin kanssa. Sitten kun Mercedes halusi hänet, niin sitten se neuvoteltiin, mutta kyllä se hyvin meni.

– Täytyy muistaa, että heillä (Williamsilla) oli Mersun moottorit, joten yhteistyötähän heillä oli jo Mersun kanssa. Ei se siinä mielessä mikään vaikea asia ollut, mutta tietysti asiat piti käydä läpi, että miten ne menevät, Aarnio-Wihuri selvittää.