Osapuolten välisessä sopimuksessa Hamasin on määrä vapauttaa 33 israelilaista panttivankia ja Israelin yhteensä noin 1 900 palestiinalaista vankia.
Israel vahvistaa vapauttaneensa 200 palestiinalaisvankia vankienvaihdossa. Hamas vapautti aikaisemmin päivällä neljä naispanttivankia.
Panttivankien vapauttamisen puolesta kampanjoivan ryhmän mukaan Hamasin vapauttamat panttivangit ovat naissotilaita, joista kolme on 20-vuotiaita ja yksi on 19-vuotias. He olivat panttivankeina pitkälle yli toista vuotta.
Israelin armeija vahvisti myöhemmin, että naiset olivat sen erikoisjoukkojen hallussa ja he olivat saapuneet Israeliin. Seuraavaksi nelikko pääsi tapaamaan läheisiään, ja heille oli määrä tehdä lääkärintarkastus.
Lue myös: Hamasin ja Israelin on määrä vapauttaa tänään lisää vankeja
Gazan kaupungin keskustaan oli saapunut vapautusta seuraamaan myös kymmenittäin naamioituneita Hamasin ja Islamilainen jihad -ryhmän taistelijoita, jotka kantoivat rynnäkkökivääreitä ja sinkoja. Panttivankeja kuljetettiin ympäri aukiota, ennen kuin heidät luovutettiin Punaisen Ristin edustajille.
Muun muassa Yhdysvallat ja EU ovat luokitelleet Hamasin terroristijärjestöksi.
Vuosikymmeniä vankilassa ollut vapaaksi
Ramallahiin Länsirannalle oli kokoontunut suuri joukko palestiinalaisia juhlimaan sinne saapuneita vapautettuja vankeja.
Jo aikaisemmin palestiinalaislähteet kertoivat, että Israelin oli määrä vapauttaa vastineeksi nelikosta yli 200 palestiinalaisvankia. Vapautettavien palestiinalaisvankien joukossa on nimettömien lähteiden mukaan 120 vankia, jotka on tuomittu elinkautiseen vankeuteen.
Palestiinalaisvankien etuja ajavan kansalaisjärjestön mukaan vapautettavien joukossa olisi myös pisimpään yhtäjaksoisesti Israelin vankiloissa ollut Mohammed al-Tous, joka on kärsinyt tuomiotaan liki neljä vuosikymmentä. Palestiinalaisjärjestö Fatahiin kuuluva 69-vuotias al-Tous on ollut vankilassa vuodesta 1985.
