Portugalin GP:n kaksi ensimmäistä kierrosta olivat sateen kasteleman radan vuoksi erittäin tapahtumarikkaita. Kirkkaimmin 20 kuljettajan joukossa loistivat McLarenin Carlos Sainz ja Alfa Romeon Kimi Räikkönen.
LUE MYÖS: Kimi Räikkönen teki käsittämättömän tempun – kommentit vanhaa tuttua Jäämiestä: "Ihan hyvä"
LUE MYÖS: Lewis Hamilton antoi vihjeen siitä, miksi hän jätti Valtteri Bottaksen täysin jalkoihin
Seitsemännestä ruudusta kilpailuun startannut Sainz nousi ensimmäisellä kierroksella toiseksi ja toisella kierroksella kilpailun kärkeen.
16. lähtöruudusta liikkeelle ampaissut Räikkönen ei pitänyt lähtökiihdytystään parhaana mahdollisena, mutta hän nousi ensimmäisen kierroksen aikana seitsemänneksi. Toisen kierroksen alkaessa Räikkönen piipahti hetkellisesti jopa viidennellä sijalla, juuri ja juuri Red Bullin Max Verstappenin edellä.
Verstappen oli kilpailun jälkeen hämillään ensimmäisten kierrosten pito-ongelmistaan, sillä hänellä – aivan kuten Sainzilla ja Räikkösellä – oli allaan niihin olosuhteisiin paras mahdollinen, pehmeä rengas.
– Tein lämmittelykierroksella kaikkeni, että saisin renkaisiin lämpöä, enkä yleensä ole niin huono ensimmäisellä kierroksella, mutta nyt se oli vaikeaa. Ensimmäiset kaksi kierrosta olivat aika tapahtumarikkaita, Verstappen kertasi kisan jälkeen.
Verstappen kolaroi avauskierroksella nelosmutkassa Racing Pointin Sergio Pérezin kanssa, mikä sotki hänen rytmiään.
–Siten minulla oli Charles (Ferrarin Leclerc) ja Carlos takanani, ja minun piti puolustaa. Tein lukkojarrutuksen, ja ajoin hieman leveäksi. Se oli katastrofi. Minulla ei ollut pitoa, ja McLarenit lensivät. En halunnut ottaa liikaa riskejä, koska emme yleensä taistele heitä vastaan. He olivat kuitenkin uskomattomia.