Kuka vie Vuoden urheilija -palkinnon? Tässä vahvimmat ehdokkaat

Lauri VuorinenGetty Images

Muutoksen tuulet

Ampumahiihto, maastohiihto, mäkihyppy, paini, yhdistetty ja yleisurheilu ovat jyränneet perinteisesti valinnoissa.

Maastohiihtäjistä Veikko Hakulinen ja Iivo Niskanen on kumpikin valittu vuoden urheilijaksi peräti neljästi. Yleisurheilijoista keihäänheittäjä Tero Pitkämäki on valittu useimmin, kolmesti.

Moottoriurheilijoiden ja palloilijoiden asema on ollut usein heikko. Rata-autoilija Keke Rosberg avasi tietä 1982, ja ralliautoilija Juha Kankkunen jatkoi 1993. Mika Häkkinen valittiin 1998 ensimmäisen F1-maailmanmestaruutensa jälkeen. Nyt listalla on MM-pronssimitalistina ralliteiltä väistynyt Kalle Rovanperä.

Jalkapalloilijoista on valittu Jari Litmanen (1995), Sami Hyypiä (2001), Teemu Pukki (2019) ja Lukas Hradecky (2020). Hradecky on jälleen listalla. Myös koripalloilija Markkasen (2023) ja jääkiekkoilija Barkovin (2024) valinnat kertovat yleisestä muutoksesta yksilölajeista joukkuelajeihin.

Suomen yleisurheilijoista vuonna 2025 säväyttivät esimerkiksi maratonin Suomen ennätysnainen Alisa Vainio ja moniottelija Saga Vanninen. Vainion erinomainen viides sija MM-kilpailujen maratonilla tai Vannisen EM- ja MM-hallikullat tuskin päihittävät perinnelajien edustajista maastohiihtäjä Vuorista, joka saavutti MM-hopeaa ja -pronssia.

Urheilutoimittajain liitto palkitsee Urheilugaalassa myös vuoden joukkueen, nuoren urheilijan ja valmentajan. Koripallon miesten EM-joukkue, superlupaus Miikka Muurinen ja valmentaja Lassi Tuovi lienevät vahvimmat ehdokkaat.

Se on varmaa, että valinnat puhuttavat jälleen. Historian ikimuistoisin "väärin äänestäminen" tapahtui 1990, kun viidennen Stanley Cupinsa voittanut Jari Kurri jäi keihäänheiton Euroopan mestari Päivi Alafrantin taakse vuoden urheilijaa valittaessa.