Uudet vaatimukset koskevat pääosin noin 60-vuotiaita ihmisiä, jotka asuivat Latviassa jo neuvostoaikana ja valitsivat Venäjän passin, kun Neuvostoliitto hajosi.
Riiassa asuva Natalia Koshman pänttää nyt hermostuneena latvian kieltä. 60-vuotias nainen on Venäjän kansalainen. Koshman on asunut Latviassa neuvostoajalta asti, mutta uuden lain mukaan naisen oleskelulupa raukeaa, ellei hän läpäise latvian kielen koetta.
– Huoli on suuri, Koshman huokaa.
Hän opiskelee nyt latviaa kielikurssilla, jonka kaikki osallistujat ovat yli 60-vuotiaita.
– Minulla ja kaltaisillani ei ole sosiaalisia piirejä, joissa puhua latviaa ja harjoitella, Koshman sanoo.
Sama pelko kalvaa monia naapuruston ihmisiä.
Tiukat kriteerit
Latviassa asuu 25 000 Venäjän kansalaista, jotka menettävät syyskuun alussa pysyvän oleskelulupansa, elleivät he täytä tiettyjä ehtoja. Valtaosa joutuu todistamaan latvian kielen taidon A2-tasolla.
Edessä on mittava testausurakka, sillä kielivaatimus koskee 18 000 ihmistä.
Kielikokeen läpäisy ei takaa vielä uuden pysyvän oleskeluluvan saamista. Hakuprosessissa viranomaiset ottavat huomioon myös hakijan taloustilanteen ja viime vuosina Latviassa vietetyn ajan. Lisäksi Latvian turvallisuuspoliisi tarkistaa hakijoiden taustat.
Uudet vaatimukset koskevat sellaisia Venäjän kansalaisia, joilla on aiemmin ollut joko Latvian kansalaisuus tai kansalaisuudettoman henkilön status. Käytännössä he ovat pääasiassa ihmisiä, jotka asuivat Latviassa neuvostoaikana ja valitsivat Venäjän passin sen jälkeen, kun Neuvostoliitto hajosi.
