Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueessa eli Leijonissa tapahtuu vallanvaihdos ensi kevään MM-kisojen jälkeen. Menestysvalmentaja Jukka Jalonen jää sivuun ja hänen tilalleen uudeksi luotsiksi astelee Antti Pennanen. Mutta miten valinta kohdistui Pennaseen? Asiaa työstettiin osittain kolmen ja osittain neljän miehen ryhmällä.
Kaikki lähti liikkeelle kesäkuun lopulla, kun Jukka Jalonen ilmoitti virallisesti jättäytyvänsä sivuun Leijonien päävalmentajan tehtävistä kauden 2023–24 päätteeksi.
– Kysyimme toki ensimmäisenä Jukan kannan asian suhteen. Kun tuo ilmoitus tuli, aloimme tekemään liiton sisällä töitä asian suhteen. Elokuussa edettiin käytännön puolelle. Ei meillä kuitenkaan ollut mitään aikajanaa, että milloin päätös piti tehdä. Totta kai toivoimme kaikkien puolesta – niin meidän kuin mukana olleiden valmentajien osalta, että asia saadaan maaliin, jotta kaikki voivat keskittyä omiin juttuihinsa, Leijonien GM Jere Lehtinen avaa aihetta MTV Urheilulle.
LUE MYÖS: Jukka Jaloselta suoraa puhetta avoimesta huippupestistä – vaatii lokakierteen loppumista
Lehtisen lisäksi valintaprosessiin osallistuivat Jääkiekkoliiton toimitusjohtaja Sami Kauhanen ja pitkän linjan NHL-hyökkääjä Saku Koivu.
Myös Leijonien nykyinen päävalmentaja Jukka Jalonen oli hetkittäin osallisena komiteassa.
– Olin siinä vaiheessa mukana, kun potentiaalisia ehdokkaita kartoitettiin. Sitten kun Jeren, toimitusjohtajan Kauhasen ja Sakun osalta asia eteni siihen pisteeseen, että he päätyivät muutamaan henkilöön, niin he alkoivat haastatella heitä. Olin siinä vaiheessa mukana, kun halusin, että he käyvät läpi ehdokkaiden valmennusfilosofiaa. Ihan sen osalta, että minkälaista peliä ehdokas haluaisi Leijonien pelaavan, minkälaisen johtoryhmän hän haluaa ympärilleen ja niin edelleen. Ehdotin näitä muutamaa kysymystä heille niin, että he voisivat sitten keskustella niistä. Tuossa vaiheessa häivyin sitten takavasemmalle, Jalonen avaa.
