Yksi Suomen aikaa torstain vastaisena yönä järjestettävän NHL-varaustilaisuuden 1. kierroksen mielenkiintoisimmista nimistä tulee Venäjältä. Huippulahjakkuus Matvei Mitshkov, 18, on taidollisesti eittämättä ikäluokkansa timantteja – yhdessä varman ykkösvarauksen Connor Bedardin kanssa – mutta mikä seura uskaltaa varata suurilla kysymysmerkeillä varustetun hyökkääjän?
– Hän on jääkiekkonero.
– Mielestäni hän on ehdokas kakkosvaraukseksi. Hän on niin hyvä.
– Hänessä on lukemattomia riskejä.
– Antaisin jonkun muun varata hänet.
Nämä The Athleticin keräämät kommentit pelaajatarkkailijoilta ja seurapomoilta kuvastavat hyvin NHL-draftin suurta venäläismysteeriä.
LUE MYÖS: NHL:n varaustilaisuudessa käy karusti? Jukka Jaloselta kriittinen suomalaistoive: "Se viesti otetaan onkeen"
Matvei Mitshkov on huima – Aleksandr Ovetshkiniin ja Jevgeni Malkiniin verrattu – talentti, mutta tarinat huipputaitavan laiturin arvaamattomuudesta ja törkeästä käytöksestä painavat paljon vaakakupissa.
Lisäksi joulukuussa 2004 syntyneellä Mitshkovilla on kolmivuotinen KHL-sopimus Pietarin SKA:n kanssa, ja nuorukaisen otteiden seuraaminen on muuttunut lähes mahdottomaksi Venäjän Ukrainaan kohdistaman hyökkäyssodan ja tästä johtuvan kansainvälisen urheilupannan johdosta.
