Sport selvitti tiensä pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle dramaattisella tavalla. Risto Dufva on varma, että joukkue etenee puolivälieriin.
LUE MYÖS: Lehti: Ilveksen Joona Ikonen siirtyy Ruotsiin
Ässät kaatui runkosarjan päätöskierroksella Vaasassa 3–2. Loppuunmyyty jäähalli todisti kotkapaitojen voittoa ja pudotuspeleihin paluuta.
– Kyllähän siinä tuli kyynel silmään, kun Sakari Kuosmanen painoi Finlandian. Oli se herkkä hetki. Tietysti, siinä oli Riskan Ekin läksiäiset ja muut myös, Dufva tunnelmoi tiistaita.
– Yritin muistella, olenko runkosarjassa kokenut vastaavaa, niin ei kyllä tullut mieleen. Ehkä lähimmäksi on päässyt jossain paikallispeleissä joskus kiihkeimmillään. Oli kyllä hyvin poikkeuksellinen ja hieno tapahtuma.
Sportin pudotuspelipaikka ja pitkin kevättä jatkunut taistelu elintilasta ovat herätelleet Vaasassa kiekkobuumia. Yleisö on löytänyt hallille hienosti.
– Sehän on perimmäinen tarkoitus meillä. On tuotettava alueellisesti viihdettä ihmisille. Tässä on selvä mittari: onko ihmiset mukana vai ei. Tänä keväänä ollaan saatu iso nosto siihen. Jatketaan vielä seuraavalle levelille. Se on meidän tarkoitus, Dufva linjaa.
LUE MYÖS: Tässä SM-liigan pudotuspeliparit – Pelicans ja HIFK heti nokikkain, Sport kammotrilleristä jatkoon
Sport kohahdutti viime kauden siirtorajalla, kun joukkue löi hanskat tiskiin hyvissä ajoin ennen helmikuun pelaajasiirtorajaa. Koko pakka tyhjennettiin taloudellisista syistä. Huippupelaajat vaihtoivat maisemaa joko kokonaan tai vuokrapestien merkeissä.
Tällä kaudella ratkaisu oli toinen. Sport ilmoitti päivää ennen Liigan sisäisten siirtojen takarajaa, ettei tyhjennysmyyntiä tulla näkemään. Sen sijaan joukkue vielä vahvisti rivejään tshekkihyökkääjä palveluksilla.
