Pienestä Nyangain saaresta Sierra Leonen edustalla on jäljellä enää kolmasosa. Myös asukkaista valtaosa on muuttanut muualle.
Länsiafrikkalaiseen Sierra Leoneen kuuluva pieni Nyangain saari näyttää ensisilmäyksellä paratiisilta: valkeita hiekkarantoja, palmuja ja pelikaaniyhdyskuntia.
Tarkempi vilkaisu paljastaa tuulen ja aaltojen kaatamia puita sekä aikaa sitten lähteneiden ihmisten jättämiä huonekaluja.
Alle kymmenessä vuodessa meri on noussut niin, että saaren pinta-alasta on kadonnut noin kaksi kolmasosaa. Enemmistö asukkaista on joutunut muuttamaan mantereelle tai korkeammille saarille.
Hassan Kargbo, 35-vuotias kalastaja, kahlaa polviaan myöten vedessä ja osoittaa edessään aukeavaa merta.
– Tässä, missä olemme nyt, oli ennen taloni. Meillä oli iso jalkapallokenttä, mutta nyt vesi on tuhonnut kaiken, hän sanoo uutistoimisto AFP:lle.
Kargbo kertoo, että hänen perheensä on jo kahdesti menettänyt omaisuutensa myrskyjen ja merenpinnan nousun vuoksi ja rakentanut uuden talon Nyangaille. Nyt meri on jälleen tulossa ovelle.
– En luota enää siihen, että Nyangaita on tulevaisuudessa edes olemassa, Kargbo sanoo.
Hän kertoo tehneensä vaikean päätöksen muuttaa läheiselle Sein saarelle, jossa maa on vähemmän tasaista. Uuden talon rakentaminen kerta toisensa jälkeen tulee pienituloiselle kalastajalle kalliiksi.
"Meillä oli ennen paljon puita"
Ilmaston lämpenemisen myötä myrskyt ovat käyneet rajummiksi niin Nyangailla kuin muuallakin. Kun jäätiköt sulavat tulevaisuudessa yhä nopeammin, myös merenpinnan nousu jatkuu yhä tuhoisampana.
