Europarlamentaarikot eli mepit tekevät EU:ssa tärkeää työtä. He osallistuvat unionin lainsäädäntöön, hyväksyvät budjetin, osallistuvat EU:n ulkosuhteiden hoitoon ja toimivat EU-kansalaisten äänitorvena. Tähän kaikkeen tarvitaan myös avustajia, mutta keitä he ovat ja kuinka monta heitä voi tuekseen palkata?
Meppien avustajista nousi keskustelua, kun perussuomalaisten meppi Sebastian Tynkkynen kertoi viime viikolla palkanneensa kymmenen avustajaa.
Jokaisella mepillä on vajaan 30 000 euron kuukausibudjetti avustajien palkkaamiseen.
– Mepit päättävät itse miten se käytetään, mutta Suomihan on nettomaksaja eli Suomihan maksaa enemmän kuin saa sieltä takaisin.
– Olen itse päättänyt, että tulen käyttämään kaikki mahdolliset resurssit Suomen hyväksi mitä EU:sta saa, koska jos niitä ei käytä silloin ne menee Suomen näkökulmasta hukkaan, perustelee kymmenen avustajaa palkannut Tynkkynen.
Tynkkynen siis sanoo maksimoivansa veronmaksajille saatavan hyödyn, kun hänen avustajilleen ei makseta kansanedustajantasoista palkkaa.
– Tämä pitää käyttää vastuullisesti eli maksimoidaan veronmaksajille takaisin, koska on ihan eri asia onko kymmenen ihmistä töissä vai onko kolme neljä ihmistä töissä, sanoo Tynkkynen.
Sivuillaan Tynkkynen on listannut, että hänellä on avustajinaan kabinettipäällikkö, kaksi erityisavustajaa, kaksi valiokunta-avustajaa, lehdistö- ja viestintäavustaja, kolme harjoittelijaa ja kotimaan avustaja.
Heistä seitsemälle maksetaan palkkaa alle 30 000 euron kuukausittaisesta avustuksesta.
– Osa avustajistani on niin sanotusti ryhmän puolella töissä, esimerkiksi valiokunta-avustajat, tietenkin he ovat näissä valiokunnissa minua avustamassa, kertoo Tynkkynen.
Edellisen hallituksen aikana Tynkkynen arvosteli entisen pääministerin Sanna Marinin (sd) suurta avustajakuntaa.
– Marinin avustajamäärää korotettiin ja rahat menivät suoraan Suomen budjetista. Eli jos ei palkata niin montaa avustajaa valtioneuvoston puolelle niin silloin suomalaisten veronmaksajien rahoista menee vähemmän, sanoo Tynkkynen.
