NHL kertoi maanantaina jääkiekon World Cupin palaavan vuonna 2028 kahdeksan joukkueen voimin. Venäjän mahdollinen turnausosallistuminen nousi nopeasti keskustelunaiheeksi.
NHL kertoi tiedotustilaisuudessaan, että World Cup pelataan helmikuussa 2028 kahdeksan joukkueen voimin. Turnauksen isäntäkaupunkeina toimivat Calgary, Praha ja Edmonton. Osallistujamaista NHL ei kuitenkaan vielä tiedottanut.
Lue myös: Tampereelle luu käteen – jääkiekon World Cupin järjestäjäkaupungit julki
Mediatietojen mukaan turnauksessa pelaisivat USA, Kanada, Suomi, Ruotsi, Tshekki, Sveitsi ja Saksa. Viimeinen osallistuja ratkennee Slovakian ja Venäjän väliltä.
Venäjä on ollut suljettuna kansainvälisistä jääkiekkokaukaloista vuodesta 2022 lähtien maan aloitettua sodan Ukrainassa. Mediatietojen mukaan NHL suhtautuisi Venäjän osallistumiseen myötämielisemmin kuin IIHF, mutta Euroopan huippumaat ovat asettuneet vastustamaan Venäjän osallistumista.
Tshekkitoimittaja Robert Rampa kertoi X-tilillään, että Ruotsi, Suomi ja Tshekki ovat tarvittaessa valmiita boikotoimaan turnausta.
– Tietojeni mukaan NHL sai Euroopan mailta tiedon, että nykytilanteessa, jos Venäjä pelaisi turnauksessa, Tshekki, Suomi ja Ruotsi eivät osallistuisi, Rampa kirjoittaa.
Yhdysvaltalaistoimittaja Andy Strickland otti niin ikään asiaan kantaa X:ssä.
– En ikinä saanut sellaista vaikutelmaa, että NHL ei olisi halunnut Venäjää Four Nations -turnaukseen tai olympialaisiin. Minulle on kerrottu, että tietyt maat kertoivat NHL:lle, etteivät he osallistuisi, jos Venäjä on mukana, Strickland kertoo.