Pääministeri Sanna Marinin (sd) hallitukselle pestattu poliittinen avustajajoukko on herättänyt huomiota ja saanut kritiikkiä. Useat heistä tienaavat noin 10 000 euroa kuussa.
– Onhan se kirkkaasti Suomen ennätys, entinen työ- ja elinkeinoministeriön kansliapäällikkö Erkki Virtanen arvioi ministereiden erityisavustajista ja poliittisista valtiosihteereistä koostuvan avustajakunnan kokoa.
Marinin edeltäjä pääministeri Antti Rinne (sd) nosti ministereiden avustajakunnan huomattavasti aiempia hallituksia suuremmaksi ja avustajien määrä on pysynyt lähes samana myös Marinin hallituksen osalta.
"EU-puheenjohtajuusperustelu oli feikki"
Rinne käytti perusteluna suurelle avustajamäärälle Suomen viime vuoden EU-puheenjohtajuutta.
Virtasen mukaan kyseessä oli "lapsellinen väite, joka meni hyvin läpi mediassa".
– Minusta EU-puheenjohtajuusperustelu oli feikki. Haluttiin vain kavereille mukavia töitä.
Hänen arvionsa mukaan EU-puheenjohtajakauden aiheuttamien kiireiden vuoksi poliittista valtiosihteeriä tarvitsevia ministereitä oli todellisuudessa enintään viisi.
Elokuussa uutisoitiin, että Rinteen hallituksen ministereillä oli 15 poliittista valtiosihteeriä. Erityisavustajia oli tuolloin 65.
Marinin hallituksen osalta määrä on ollut 69 erityisavustajaa ja 15 valtiosihteeriä. Pääministeri Juha Sipilän (kesk) hallituksella oli lopulta 42 erityisavustajaa ja 4 valtiosihteeriä.
Tarvetta suuremmalle avustajakunnalle on perusteltu sillä, että halutaan parantaa lainvalmistelun tasoa.
"Naurettava ajatus"
Lähes 40 vuoden uran ministeriöissä tehnyt Virtanen jäi eläkkeelle kansliapäällikön tehtävästä vuonna 2015. Virtanen kertoo, että hänen omakohtaisen kokemuksensa perusteella erityisavustajilla ei ole ollut mitään suurempaa vaikutusta ministeriön työhön tai valmisteluun.