Frank Williamsin puheille kutsuttu suomalaissponsori luuli tallipomon pyytävän vain lisää rahaa – keskustelu osoitti, mistä F1-legenda ansaitsi ritarin arvonsa

Frank Williams lensi sopimuksen jälkeen Suomeen

Kemppi oli Bottaksen mukana läpi pienempien formulaluokkien, mutta suomalaisyhtiölle loikkaus formula ykkösiin oli suuri askel – ja lopulta varsin helppo sellainen.

Williamsin osakkaana toiminut nykyinen Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff oli mukana keskusteluissa, mutta Frank Williamsin Rantasalo tapasi vasta neuvotteluiden päästyä maaliin.

– Siitä pidettiin sitten Helsingissä tiedotustilaisuus, johon Frank tuli itse paikalle. Se jo, että hän tuli sinne, osoitti sitä, että hän arvosti sitä, mitä olimme tehneet, Rantasalo muistelee lämmöllä.

– Hän otti homman tosissaan, ja tykkäsi Suomesta. Hänen matkustamisensa ei ollut kuitenkaan mikään itsestäänselvyys, ja eteenkin silloin loppuaikoina hän vähensi sitä. Hän halusi tulla silloin Suomeen, ja se oli minusta hieno ele.

LUE MYÖS: Antti Aarnio-Wihuri kävi Frank Williamsin kanssa neuvotteluita jopa tämän roikkuessa pää alaspäin – ystävyys alkoi jo 50 vuotta sitten: "Oli ihmisenä ihan fantastinen"

Sponsorin laitteet apuna Bottaksen MM-pisteissä

Yhteistyö oli alusta alkaen muutakin kuin perinteistä sponsorointia. Kemppi sai samalla tehtyä hitsausteknologiaansa tunnetuksi F1-varikolla. Tästä kumppanuudesta jäi jälki myös Bottaksen ensimmäiseen pistesuoritukseen Yhdysvaltain GP:ssä 2013.

– Olin silloin itse Austinissa paikalla. Se jäi senkin takia mieleen, että Pat Symonds oli tullut silloin tekniseksi johtajaksi, ja hän oli ensi töikseen esittänyt, että osa ongelmaa saattaa olla se, miten pakokaasut virtaavat sen jälkeen, kun ne tulevat pakoputkesta ulos, Rantasalo kertoo.

– Austinissa he muuttivat sitä ja tekivät uudet pakoputket. Siinä vaadittiin hitsaustakin, ja taisin todeta sen skaban jälkeen, että näissä pisteissä oli hitsausteknologiakin mukana.

Kempin logot näkyivät Williamsin etusiiven päätylevyissä.imago sportfotodienst/ All Over Press

– Se oli oikeastaan se juju siinä, että se oli muutakin kuin kaupallista yhteistyötä. Siellä itse asiassa hitsattiin kaikki vaativat hitsaukset meidän koneillamme. Ja ne koneet ovat varmaan vieläkin käytössä siellä, hän jatkaa.

Myös Kempin sisaryhtiö Kempower oli vahvasti yhteistyössä Williamsin kanssa sähkoautojen kennoston kehittämisessä jo paljon ennen nykyistä asemaansa sähköautojen latausteknologian markkinoilla.

Williamsin sponsoroinnin Kemppi Oy lopetti vuonna 2015.

Juttua korjattu klo 9.28: Kempower on Kempin sisaryhtiö, ei tytäryhtiö. Kempower ja Kemppi ovat molemmat Kemppi Group Oy:n tytäryhtiöitä.