Pokeriammattilainen Juha Helppi vietti juuri yli kuukauden Las Vegasissa pokerin MM-turnauksessa. Siellä hän hävisi ”joitakin kymmeniä tuhansia”, mutta oli varautunut siihen; ammattilaisen tulee aina katsoa tuloja ja häviöitä pitkällä tähtäimellä.
Helppi, 48, ei yleensä anna haastatteluita. Nyt hän kuitenkin puhuu MTV:lle urastaan, tuloistaan ja antaa vinkit tulevaisuuden pokeriammattilaisille.
Tapaamme Juha Helpin Tallinnan WSOP-pokeriturnauksessa. Kahden teini-ikäisen lapsen isä asuu perheensä kanssa Suomessa. ETA-alueen pelit ovat verovapaita, joten verotukselliset syytkään eivät painaneet niin paljoa vaakakupissa asuinpaikkaa miettiessä.
Lue myös: Peliriippuvuutta diagnosoidaan aiempaa enemmän – vain jäävuoren huippu?
– Kyllä ennen lapsia mietin muuttoa Monacoon ja selvitinkin sitä, mutta tykkään Suomesta. Kuitenkin pelaan eniten pelejä ETA-alueella pois lukien Vegasin ja Monacon pelit. Tai Bahaman, jos sinne menen joskus pelaamaan, Helppi kertoo.
Helppi on yksi Suomen menestyneimpiä pokerinpelaajia Patrik Antoniuksen rinnalla. Tällä hetkellä hän on sijalla 4 suomalaisten rankingissa livetulojen ollessa lähes 10 miljoonaa euroa. Tämän lisäksi on käteispelin tuloja, joita ei listata mihinkään.
Tappioita voi hyvittää verottajalle
Kokonaissummista Helppi ei halua puhua, mutta viime vuosi jäi plussalle; hän nappasi Vegasista puolen miljoonan euron voiton. Siitä toki hän maksoi verot. Sitä edellinen vuosi oli tappiollinen ja niin näyttää olevan myös kuluva vuosi:
– Pokeriammattilainen saa Suomessa hyvittää verottajalle ETA-alueen ulkopuolisia tappiota seuraavien 10 vuoden ajan. Nyt pitäisi vaan vielä voittaa.
Vahingossa ammattilaiseksi
Helppi ryhtyi ammattilaiseksi vähän kuin vahingon kautta. Hän oli nuorena töissä Raha-automaattiyhdistyksellä, jossa kollegat yllyttivät pelaamaan. Hän huomasi pärjäävänsä hyvin, jäi vuorotteluvapaalle ja ajatteli panostaa sekä restonomikouluun että pokeriin.