MM-rallikausi 2024 sai Japanissa upean huipennuksen. Sekä kuljettajien että valmistajien maailmanmestaruudet menivät täysin oikeisiin osoitteisiin, vaikka kauden aikana epäiltiin, että täksi vuodeksi tehdyn pisteuudistuksen vuoksi voisi käydä toisinkin, kirjoittaa MTV Urheilun Mikko Hyytiä.
LUE MYÖS: Sami Pajarilta merkittävä ralliuutinen
LUE MYÖS: Jari-Matti Latvala koki valtavan tunnemyrskyn: "Hirvein tilanne tallipäällikköurallani"
Thierry Neuville teki sen vihdoin ja viimein. 15 vuoden ja 168 MM-rallin mittainen odotus tuli päätökseen lauantaiaamuna Japanissa, kun tallikaveri Ott Tänak sortui mestaruuden lopullisesti ratkaisseeseen ajovirheeseen.
Todellisuudessa Neuville oli ottanut virolaisesta ja kaikista muista niskalenkin jo huomattavasti aiemmin.
Puhtaasti vauhdin puolesta Neuville oli mestaruutta tavoitelleista kuljettajsta vasta kolmanneksi nopein, mutta täksi kaudeksi uudistetulla pisteformaatilla ratkaisevaksi muodostui se, että Neuville onnistui haastajistaan poiketen lihottamaan pistepussiaan kauden jokaisessa kilpailussa.
Neuville jäi koko kaudella vain kerran (Sardinia) ilman lauantaipisteitä. Loppupisteissä toiseksi jääneelle Toyotan Elfyn Evansille näin kävi kahdesti, kolmanneksi sijoittuneelle Tänakille neljästi ja neljänneksi sijoittuneelle Ogierille viidesti – niistä kolme ensimmäistä toki kisasta poissaolon vuoksi.
Lauantaipisteitä Neuville keräsi 138, Evans 134, Ogier 125 ja Tänak 102.
Toyota-kaksikon Neuville karisti kannoiltaan sunnnutaipäivinä, joina hän ei jäänyt kertaakaan ilman pisteitä. Evansille niin kävi kahdesti, Ogierille viidesti. Tänak jäi nollille kolmena sunnuntaipäivänä.
