Jo ennakkoon tiedettiin, että renkaiden ja varsinkin rengaslämpöjen hallitseminen olisi Portimãon liukkaalla radalla ajetussa Portugalin GP:ssä ratkaisevan tärkeää. Tältä pohjalta ei varsinaisesti ollut yllätys, että Mercedeksen Lewis Hamilton tuntui onnistuneen renkaiden kanssa kaikkein parhaiten, sillä hän on osoittanut viime vuosina hallitsevansa Pirellin tuotteet mestarillisesti.
LUE MYÖS: Max Verstappenin ilo vaihtui ihmetykseen suorassa lähetyksessä – näin kilpailunjohtaja kumosi Red Bull -leirin väitteet rangaistuksesta
LUE MYÖS: Lewis Hamiltonilta outo vaatimus kesken kisan, Mercedeksen "tyly kuitti" nauratti F1-selostamossa – katso hupaisa hetki!
Toisesta ruudusta kisaan startannut Hamilton putosi kuudennen kierroksen päätteeksi tehdyssä uusintalähdössä Red Bullin Max Verstappenin taakse kolmanneksi.
Hamiltonin edellä kilpailun kärjessä ajanut tallikaveri Valtteri Bottas toteutti uusintalähdön omalta kannaltaan täydellisesti pakotettuaan Hamiltonin pois kaasulta juuri ennen ratkaisevaa turva-autoviivaa ja ampaisemalla sitten välittömästi karkuun. Vastaavasti Verstappen otti kaiken irti Hamiltonin tarjoamasta vetoavusta ja kuittasi tämän ykkösmutkassa ulkokautta.
Hamilton kuitenkin roikkui neljän kierroksen ajan alle sekunnin päässä Verstappenista ja ohitti tämän sitten 11. kierroksella avattavan takasiiven avustuksella samaiseen ykkösmutkaan tultaessa.
Seuraavat yhdeksän kierrosta Hamilton vaani alle sekunnin päässä Bottaksesta ja teki sitten saman liikkeen tallikaverilleen: takasiipi auki ja ykkösmutkassa ohi 20. kierroksen alkajaisiksi.