Norjan hiihtourheilussa kuohuu. Maan lajiliitto on menettämässä kaksi kolmesta pääsponsoristaan. Yksi merkittävä tekijä on ollut paluita tekevien Therese Johaugin ja Petter Northugin poissaolo.
LUE MYÖS: Petter Northug palaa kilpaladuille entistä vahvemmin – "Siitä onkin jokunen vuosi"
LUE MYÖS: Ruotsissa uutisoidaan Suomen totaalikriisistä – "Erikoista, ettei noin iso valtio…"
LUE MYÖS: Therese Johaugilta valtaisa linjaus
Vaikka Norja niittääkin menestystä hiihtoladuilla, niin taustoilla tilanne on täysin eri. Kesällä Sparebank 1 ilmoitti, että tulevasta kaudesta tulee heidän viimeisensä yhteistyön osalta. Yhtiö on ollut pääsponsorina kymmenen vuoden ajan. Tiistaina tuli uusi shokki, kun öljy-yhtiö Equinor ilmoitti lopettavansa yhteistyön.
Talousasiantuntija Trond Blindheimin mukaan Norjan hiihtoliitolla tulee olemaan vaikeaa korvata menetettyjä sponsoreita. Blindheim sanoo, että asian taustalla on useita tekijöitä, kuten kiinnostavien tähtien puuttuminen.
– Yhteen aikaan maastohiihto oli kuin Formula 1. Silloin Petter Northug tuotti tuhoa ja Therese Johaug oli ladulla. Ladulta puuttuu karismaattisia ja ikonisia henkilöitä. On tullut muita lajeja ja urheilijoita, jotka ovat värikkäämpiä persoonia ja ehkä hauskempia sponsoroitavia, Blindheim sanoi NRK:lle.
Vuosikymmeniä Norjan TV2:lla hiihtourheilua seurannut Nettavisenin kolumnisti Ernst Lersveenin mielestä mallia pitäisi ottaa Ruotsin supertähdestä . Lersveen muisteli videopätkää, jolla Karlsson leikkasi Northugin hiukset.